« Nos revenus sponsoring sont alignés sur ceux des grands clubs de Ligue 1 Conforama 1ère division française de football professionnel (20 clubs). Conforama (distribution d’ameublement et électroménager), partenaire naming 2017-2020 (7 M€ par saison).  » (J. Dupont, Team Vitality)

Comment s’est mise en place la stratégie de Team Vitality ? 

Le véritable tournant de Team Vitality en 2018 a été la levée de fonds de 20 M€ auprès de l’entrepreneur et milliardaire Tej Kohli Publié le 28/11/2018 à 14:00
Team Vitality lève 20 millions d’euros auprès de l’entrepreneur indien Tej Kohli via sa structure Rewired.gg, indique l'équipe eSport française, le 26/11/2018.

« Après une croissance remarquable sur… , qui investit énormément dans l’eSport. Cette levée de fonds fait suite à l’obtention de notre place dans la compétition européenne des LEC (ligue fermée sur le jeu League of Legends et composé de 10 équipes). Nous avons été l’équipe française sélectionnée, parmi 150 formations candidates. Dans ce nouveau type de compétition (modèle équivalent à la NBA National Basketball Association, Ligue professionnelle nord-américaine de basketball. ), les équipes partagent les revenus provenant de la Ligue ce qui assure une certaine pérennité.

Que vous a apporté cette levée de fonds au niveau de votre structure ? 

Nous sommes passés de 4 à 20 salariés »

Cette levée de fonds nous a permis d’agrandir notre structure, en passant de 4 à 20 salariés, en allant chercher des profils divers. À titre d’exemple, je viens du sport traditionnel, mais j’ai aussi travaillé dans une agence de mannequinat (Elite Paris). Notre processus de recrutement s’est donc axé sur des profils seniors, mais aussi sur du middle management afin de renforcer les équipes qui accompagnent les partenaires. 

Avec cette levée de fonds, notre enseigne s’est structurée comme un vrai club professionnel, mais aussi comme une agence, puisque nous avons également un studio de production. En effet, on gère le social media, on organise de l’événementiel… Nous gérons 50 joueurs professionnels et nous disposons de 20 personnes dans le staff. Rapidement, nous allons passer à 30, avec l’annonce de nouveaux grands projets.

Quelle est votre stratégie sponsoring ? 

Auparavant, des partenariats d’un ou deux ans au maximum »

Nous sommes devenus la première équipe eSport à avoir un équipementier, en l’occurrence adidas. Notre partenariat avec Orange Secteur d’activité : télécommunications Création : 1994 (rachat par France Télécom en 2000) Siège opérationnel : Arcueil (France) Zone d’activité : 28 pays en Europe, en Afrique et au… est très fort et nous cherchons à nous inscrire sur une plus longue temporalité avec tous nos partenaires actuels. Auparavant, du fait que l’eSport était un nouveau domaine d’investissements, les partenariats portaient généralement sur une durée d’un ou deux ans au maximum.  

Ces marques nous font confiance et investissent des montants vraiment importants pour le domaine de l’eSport. À titre de comparaison, ces montants sont largement supérieurs que ceux versés à la majorité des clubs de Ligue 1 Conforama 1ère division française de football professionnel (20 clubs). Conforama (distribution d’ameublement et électroménager), partenaire naming 2017-2020 (7 M€ par saison). . Nos revenus sponsoring sont alignés sur ceux des grands clubs du Championnat de France de football.

Nous n’avons pas envie de devenir une guirlande de marques »

Nos revenus sponsoring sont déjà très importants pour une équipe eSport. On a vocation à étendre cette activité, à aller chercher deux ou trois grandes marques supplémentaires. La structure idéale de partenariat pour nous c’est un top sponsor (ici, Orange), quatre à six partenaires officiels, et enfin des fournisseurs officiels. Nous n’avons pas envie de devenir une guirlande de marques et nous souhaitons travailler uniquement avec des marques qui partagent nos valeurs.

Comment pourrait évoluer votre stratégie sponsoring ? 

Développer le sponsoring par typologie de jeu vidéo »

Team Vitality évolue sur 10 jeux. L’avenir de Vitality sur la partie sponsoring va être, à terme, d’explorer des partenariats par typologie de jeux, afin de proposer des solutions et une visibilité encore plus premium à nos partenaires historiques ainsi qu’aux nouveaux à venir. Nous sommes déjà dans cette logique avec l’équipe Renault Sport Team Vitality par exemple.

Mais le marché est tellement dynamique qu’il se peut que cette piste ne soit pas la bonne dans quelques mois. C’est ce qui fait la beauté de cette discipline, à l’image de la génération qui la porte : une capacité à s’adapter et à évoluer rapidement, ainsi qu’à développer de nouveaux modèles entre le sport et l’entertainment.

Le Stade de France intègre-t-il votre pyramide de sponsors ? 

Nous avons la volonté d’avoir une Arena eSport au Stade de France »

Le partenariat avec le Stade de France Activité : société de gestion du Stade de France • environ 500 événements exceptionnels et près de 35 millions de spectateurs depuis son inauguration le 28/01/1998. Création : 1998 Actionnariat … n’est pas un projet à part. Il s’agit d’un projet que l’on propose en spécifique avec, par exemple, un naming potentiel : nous sommes en discussion avec certaines marques qui souhaitent devenir partenaire titre du training center. Tous les partenaires de Team Vitality vont être intégrés dans le projet avec le Stade de France. À terme, nous avons la volonté d’avoir une Arena eSport au Stade de France.

Comment jugez-vous l’évolution économique de l’eSport ? 

On doit se construire par le sportif »

Nous avons la conviction qu’il va y avoir un darwinisme sportivo-économique comme dans le football, et que d’ici peu, une quinzaine d’équipes mondiales se partageront 70 % des recettes issus de l’eSport. Cela passe par les performances sportives : tous les grands clubs ont un palmarès prestigieux, on doit donc se construire par le sportif. C’est pour cela que l’on passe un accord avec le Stade de France, que l’on crée un training center, que l’on investit dans le mercato, que l’on recrute des coaches (nutritionniste, physique…). La grande majorité des dépenses de Team Vitality se situe sur le sportif, les transferts et les salaires, car nous souhaitons accompagner les joueurs les plus talentueux de l’eSport. 

Ensuite, nous soutenons une réelle logique de marque. Nous avons envie de devenir le fleuron français à l’étranger, l’équipe de France eSport à l’international. Aujourd’hui, lorsque l’on regarde nos partenaires, c’est déjà un peu le cas (Orange, adidas, Renault Activité : constructeur automobile Création : 1898 Marques : Renault, Alpine (dont Alpine F1 Team), Dacia, Lada, Mobilize, Renault-Nissan-Mitsubishi (alliance)Implantations (2022) : dans 39… …). Avec Paris 2024 qui arrive, la France est en pleine ébullition en matière de sport. 

À quel niveau l’eSport a-t-il besoin de se développer afin de générer plus de revenus ? 

Les clubs de football avaient leurs stades avant d’avoir des communautés digitales »

Un axe de développement porte sur les droits médias : aujourd’hui, l’audience est quasi exclusivement concentrée sur Twitch. Mais à terme, il n’y a aucune raison pour que les personnes qui ont envie de consommer de l’eSport ne paient pas tous les mois pour suivre les compétitions d’eSport. 

Notre public est basé sur le digital, car c’est sur ce type de support que l’eSport a grandi. Aujourd’hui, de fortes communautés soutiennent les différents jeux, joueurs, équipes ou encore compétitions. Sur ce point-là, nous suivons le processus inverse des clubs de sports traditionnels : les clubs de football avaient leurs stades, leur siège social avant d’avoir des communautés digitales. Nous, nous sommes partis du digital.

Qu’en est-il de votre stratégie merchandising ? 

Nous nous basons sur une stratégie premium, donc nous avons la volonté de vendre chez nous »

Au niveau merchandising, nous développons d’un côté une gamme performance avec notre partenaire adidas (ainsi que des éditions limitées comme récemment une version exclusivement blanche de notre maillot pour un événement particulier avec le joueur Gotaga), mais nous travaillons également en marque blanche sur ce qui va être plus lifestyle, en priorisant des filières courtes européennes. 

Les maillots Vitality sont créés par adidas, mais nous développons également nos propres gammes Vitality : hoodie (sweat à capuche), survêtement, casquette… Nous proposons de véritables collections lifestyle, nous ne souhaitons pas rester dans les codes du gaming traditionnel. 

Nous nous basons sur une stratégie premium, donc nous avons la volonté de vendre chez nous, sur l’eshop, dans les boutiques adidas, et par la suite pourquoi pas dans d’autres enseignes si nous trouvons des accords.

Quelle est votre logique de marque premium ? 

Important pour nous de collaborer avec les meilleurs »

Quand Vitality s’inscrit dans une démarche, on le fait avec l’excellence et on s’investit : quand on a besoin de faire des études de marché, nous les réalisons auprès des plus grands instituts d’études (Nielsen Sport, GumGum…). Tout cela a un coût significatif, mais il est important pour nous de collaborer avec les meilleurs. C’est la même chose pour les partenariats, nous cherchons à travailler auprès de marques prestigieuses. Tout cela s’inscrit dans notre logique de marque premium. 

Vous allez ouvrir une boutique en plein centre de Paris, le 15/09/2019 …

Un énorme investissement qui matérialise nos ambitions »

Nous avons un projet de ”flagship store”, soit un bâtiment de 1 000 m² sur le boulevard Sébastopol. C’est un projet ambitieux qui remplira plusieurs rôles et s’adressera à la fois au fan d’eSport, au salarié Vitality mais également au joueur et au simple quidam. Cela nous permet d’expliquer aux gens ce qu’est l’eSport, d’aller chercher de nouvelles communautés et d’offrir un lieu de vie à nos partenaires. On vous en dit plus très bientôt, mais c’est un énorme investissement qui matérialise nos ambitions.